Cómo funciona un interruptor diferencial
Corriente de ida, retorno y fuga a tierra.
Un interruptor diferencial compara la corriente que sale por los conductores activos con la que regresa. Si una parte encuentra un camino por tierra, una carcasa o una persona, aparece una diferencia y el dispositivo abre el circuito.
1. Un núcleo mide el equilibrio
Los conductores de ida y vuelta atraviesan un núcleo magnético. Sus campos se cancelan mientras las corrientes son iguales. Una fuga desequilibra ese núcleo e induce una señal en el disparador, que libera los contactos mediante un resorte.
2. No reemplaza al interruptor termomagnético
El diferencial responde a una fuga, no necesariamente a una sobrecarga entre conductores. Por eso una instalación necesita protecciones coordinadas: una limita calentamiento y cortocircuito; otra reduce el tiempo de contacto con una corriente que escapa. El botón de prueba simula una pequeña diferencia y solo verifica el mecanismo.
3. Un disparo es información
Humedad, aislamiento envejecido o un aparato con filtro dañado pueden crear la fuga. Si vuelve a dispararse, desconecta cargas sin tocar partes expuestas y solicita diagnóstico. Nunca lo puentes ni lo reemplaces por uno de mayor umbral sin revisar la instalación.
Fuentes y alcance
[1] Electrical Safety First — RCDs. Funcionamiento del diferencial.
[2] NFPA — Electrical safety. Protección y riesgos domésticos.
Explicación conceptual con fuentes. No sustituye formación técnica ni asesoramiento profesional. Alcance de la revisión.