Cómo detecta un interruptor diferencial una fuga eléctrica
Compara la corriente de ida y vuelta para detectar una fuga.
Cuando un interruptor diferencial se dispara, no está reaccionando simplemente a “demasiada electricidad”. Compara la corriente que sale por los conductores activos con la que regresa. Si falta una parte, esa corriente puede estar pasando por una carcasa, una tubería o una persona hacia tierra.
1. La corriente debe regresar
En un circuito normal, la corriente que va hacia un aparato vuelve por el conductor correspondiente. Un núcleo magnético rodea ambos recorridos. Mientras sus efectos se compensan, el campo resultante es pequeño y el interruptor permanece cerrado.
2. Una diferencia mueve el disparo
Si parte de la corriente escapa por otro camino, los campos dejan de cancelarse. El sensor induce una señal en una bobina y un mecanismo abre los contactos. La interrupción ocurre muy rápido, antes de que una fuga sostenida pueda producir una descarga grave.
El diferencial no sabe qué aparato causó la fuga ni garantiza que toda descarga sea segura. Protege contra diferencias de corriente; la sobrecarga y el cortocircuito necesitan otras protecciones.
3. Por qué vuelve a dispararse
Humedad, aislamiento deteriorado, un calentador con resistencia dañada o un cable atrapado pueden crear una ruta de fuga. Restablecer el interruptor sin investigar repite la condición y elimina la señal de advertencia. Una prueba del botón verifica el mecanismo, no la salud completa de la instalación.
No se debe puentear, sujetar ni reemplazar por un dispositivo de mayor capacidad. Si hay olor a quemado, agua, chispas o disparos repetidos, corta la energía solo si es seguro y solicita un electricista.
Fuentes y alcance
[1] Electrical Safety First — RCDs. Principio y función de los diferenciales.
[2] NFPA — Electrical safety. Riesgos eléctricos domésticos.
Explicación conceptual con fuentes. No sustituye formación técnica ni asesoramiento profesional. Alcance de la revisión.